Michelle Yeoh is 64 jaar. Ze werd op 6 augustus 1962 geboren in Ipoh, in Maleisië, en heeft de Maleisische nationaliteit. Dat ze nu weer volop in beeld is, komt door Blade Runner 2099. Prime Video liet afgelopen weekend op New York Comic Con een nieuwe trailer van de serie zien, en daarin speelt Yeoh de hoofdrol als een replicant die nog maar een paar dagen te leven heeft. Een mooi moment om terug te kijken op een carrière die loopt van Hongkongse actiefilms tot een Oscar.
In dit artikel 4 onderwerpen
Van balletschool naar actieheldin
Volgens Wikipedia wilde Yeoh eerst danseres worden. Ze volgde een opleiding aan de Royal Academy of Dance in Engeland, maar een rugblessure maakte daar een einde aan. In 1983 werd ze Miss Maleisië, en kort daarna belandde ze in de filmindustrie van Hongkong. Daar speelde ze eerst onder de naam Michelle Khan.
De doorbraak kwam met Police Story 3: Supercop (1992), naast Jackie Chan. Ze deed haar stunts zelf, wat in dat genre voor een vrouw toen allesbehalve vanzelfsprekend was. Wie die film nu terugziet, snapt meteen waarom Hollywood haar later belde. Ze rent, springt en vecht met dezelfde precisie als Chan, en ze maakt het er nog geloofwaardig uit zien ook.
De rollen die je van haar kent
Voor veel kijkers buiten Azië is Yeoh nog altijd Wai Lin, de Chinese agente die in Tomorrow Never Dies (1997) zij aan zij vecht met James Bond. In plaats van het zoveelste Bondmeisje was ze gewoon een gelijke van 007, en dat zag je toen nog niet vaak. Drie jaar later volgde Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) van Ang Lee, waarin ze als de zwaardvechtster Yu Shu Lien misschien wel haar mooiste rol speelt. Het gevecht tussen haar en Zhang Ziyi blijft een van de beste vechtscènes ooit gefilmd.
Daarna koos ze vaker voor bijrollen die bleven hangen. Ze speelde in Memoirs of a Geisha (2005), als de strenge moeder van de bruidegom in Crazy Rich Asians (2018) en in de Marvel-film Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021). In de serie Star Trek: Discovery was ze Philippa Georgiou, en in Wicked (2024) de gladde directrice Madame Morrible.
De Oscar voor Everything Everywhere All at Once
Het hoogtepunt kwam met Everything Everywhere All at Once (2022), de wilde multiversumfilm van het regieduo Daniels. Yeoh speelt Evelyn, een uitgeputte eigenaar van een wasserette die ontdekt dat ze in andere werelden ook andere levens leidt. Het is komedie, actie en familiedrama in één, en zij houdt het allemaal bij elkaar. Ze won er de Oscar voor beste actrice mee, als eerste vrouw van Aziatische afkomst in die categorie. Kijk die film als je hem nog niet gezien hebt, want hij laat in twee uur zien wat ze allemaal kan.
Wat je van Blade Runner 2099 kunt verwachten
Blade Runner 2099 speelt vijftig jaar na de film Blade Runner 2049. Volgens Amazon speelt Yeoh de replicant Olwen, die aan het einde van haar leven staat. Hunter Schafer is Cora, een mens op de vlucht voor de blade runners, die juist de identiteit van een blade runner aanneemt voor een laatste klus. Samen moeten ze iemand opsporen die een waarheid kent waarmee hun broze stad kan instorten. Silka Luisa (Shining Girls) is de showrunner, Ridley Scott is uitvoerend producent.
Die combinatie is interessant. Scott regisseerde in 1982 de allereerste Blade Runner, en zijn naam op de aftiteling geeft fans wat vertrouwen na jaren van uitstel. Schafer kennen de meeste kijkers als Jules uit Euphoria. Zij is de jonge, rusteloze helft van het duo, Yeoh de oudere die weet dat haar tijd bijna op is. Het is precies het soort tegenstelling waar Blade Runner altijd om draaide, de vraag wat een kort leven waard is en wie bepaalt wat menselijk is.
In de nieuwe trailer van Prime Video zie je Yeoh als Olwen in de regenachtige, neonverlichte stad die je kent uit de films, en Schafer op de vlucht.
Alle acht afleveringen verschijnen tegelijk op woensdag 25 november 2026, op Prime Video in meer dan 240 landen en gebieden. Nederland hoort daarbij, dus je kunt de serie hier op dezelfde dag kijken als in Amerika. Een rol als een stervende replicant past goed bij een actrice die al decennia lichamelijk speelt en de laatste jaren steeds vaker laat zien hoeveel ze met stilte kan.
Wil je je voorbereiden, kijk dan in elk geval de twee films. In welke volgorde je alles kijkt en waar je de films vindt, lees je in onze Blade Runner-kijkvolgorde.
