Tom Cruise krijgt de Life Achievement Award van het American Film Institute, de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor een filmloopbaan. Het instituut maakte dat op 21 oktober bekend, meldt Deadline. Cruise ontvangt de prijs op zaterdag 24 april 2027 tijdens een gala in het Dolby Theatre in Los Angeles. Hij is de 52e winnaar sinds regisseur John Ford de eerste kreeg, in 1973.

In dit artikel 2 onderwerpen

Waarom juist nu

De timing is geen toeval. Cruise kreeg in 2025 al een ere-Oscar, en met de AFI-prijs komt daar binnen twee jaar een tweede grote loopbaanprijs bij. Zijn films brachten volgens Deadline samen bijna 13 miljard dollar op, en hij werd drie keer genomineerd voor een Oscar als acteur. Het instituut prijst vooral zijn geloof in de bioscoop. Bestuursvoorzitter Kathleen Kennedy noemt hem in de aankondiging “een buitengewone ambassadeur voor de Amerikaanse film over de hele wereld”.

Opvallend is dat de prijs komt op een moment dat het niet alleen voor de wind gaat. Zijn nieuwste film Digger van Alejandro González Iñárritu draait nu in de bioscoop, maar kreeg wisselende reacties en bleef achter bij de verwachtingen, zoals we eerder schreven in ons stuk over Digger in de bioscoop. Een prijs voor het hele oeuvre maakt van zo’n tegenvaller een voetnoot. Volgens Deadline gaat hij binnenkort opnieuw aan de slag als Cole Trickle in Days of Thunder 2.

Hij komt in een rijtje met Bette Davis, Gregory Peck, Meryl Streep en Francis Ford Coppola. De laatste winnaars waren Eddie Murphy, Coppola, Nicole Kidman, Julie Andrews, Denzel Washington, George Clooney en Diane Keaton.

De rollen die zijn loopbaan bepaalden, en waar je ze ziet

Wie het AFI-gala in april wil voorbereiden, heeft veel te kijken. Dit zijn de films die zijn loopbaan het meest kleurden, met waar ze volgens JustWatch op 23 oktober 2026 in Nederland in een abonnement staan.

Film Jaar Waarom hij ertoe doet Waar te zien
Risky Business 1983 Zijn doorbraak, met de beroemde dans in onderbroek HBO Max
Top Gun 1986 Maakte hem een wereldster Prime Video, Videoland, SkyShowtime
Rain Man 1988 Bewees dat hij naast Dustin Hoffman kon spelen Prime Video, Videoland
Born on the Fourth of July 1989 Zijn eerste Oscarnominatie SkyShowtime
A Few Good Men 1992 Het rechtbankduel met Jack Nicholson Alleen huren of kopen
Jerry Maguire 1996 Tweede Oscarnominatie HBO Max
Mission: Impossible 1996 Begin van zijn grootste reeks Netflix, Prime Video, Disney+, SkyShowtime
Magnolia 1999 Derde Oscarnominatie, als bijrolspeler HBO Max
Collateral 2004 Zijn zeldzame schurkenrol Alleen huren of kopen
Edge of Tomorrow 2014 Sciencefiction die in de loop der jaren een cultfilm werd HBO Max
Top Gun: Maverick 2022 Zijn grootste kassucces Prime Video, Videoland, SkyShowtime

Wie maar één film kiest, kan het best bij Top Gun: Maverick beginnen. Daarin zit alles waarvoor het AFI hem nu eert. Een ster die zelf in de cockpit stapt, een verhaal dat drie decennia overbrugt en een film die mensen weer massaal naar de bioscoop trok. Voor wie Cruise als acteur wil zien in plaats van als actieheld, is Magnolia de verrassing van het lijstje.