Sam Rockwell is 57 jaar. De Amerikaanse acteur werd geboren op 5 november 1968 in Californië en wordt volgende week donderdag 58. Op diezelfde dag gaat zijn nieuwe film Wild Horse Nine in de Nederlandse bioscopen in première. In de nieuwste trailer prijkt de zin “een van de beste films van het jaar”, meldt FilmTotaal, en dat is niet alleen reclametaal. Hieronder waar je Rockwell van kent en waarom deze film een weerzien is.

In dit artikel 3 onderwerpen

Wild Horse Nine: wat voor film het is

Wild Horse Nine is een zwarte komedie en politieke thriller van de Iers-Britse schrijver en regisseur Martin McDonagh. Het verhaal speelt in 1973, vlak voor de staatsgreep in Chili. CIA-chef MJ, gespeeld door Steve Buscemi, stuurt twee agenten van Santiago naar Paaseiland. Rockwell speelt Lee Chesterfield, de beschermeling van de veel oudere agent Chris Carlisle, gespeeld door John Malkovich. Tussen de beroemde beelden van het eiland worden de twee geconfronteerd met hun verleden, en als Chris bevriend raakt met twee opstandige studenten loopt de missie uit de hand. De politieke achtergrond is echt, het verhaal is verzonnen. Tom Waits en Parker Posey hebben bijrollen.

De film ging op 3 september in première in de competitie van het filmfestival van Venetië, waar Malkovich de Volpi Cup voor beste acteur won. Op Rotten Tomatoes is 93 procent van de recensies positief. De lof is niet unaniem. The Guardian gaf drie sterren en vond de film gewelddadiger en minder charmant dan je van McDonagh hoopt. Wie niet tot 5 november wilde wachten, kon hem al zien op het Leiden International Film Festival, waar hij voor ons de titel van het festival was. Hieronder de officiële trailer van Searchlight Pictures, met Rockwell en Malkovich op Paaseiland.

Rockwell en McDonagh, een vaste combinatie

Het interessantste aan deze film is misschien niet het verhaal, maar het duo erachter. Wild Horse Nine is de derde film die Rockwell met McDonagh maakt. Eerst was er de gangsterkomedie Seven Psychopaths uit 2012, daarna Three Billboards Outside Ebbing, Missouri uit 2017. Daarin speelde hij een ontspoorde hulpsheriff, en die rol leverde hem de Oscar voor beste mannelijke bijrol op, plus een BAFTA en een Golden Globe. Op Broadway stond hij in 2010 al in McDonaghs toneelstuk A Behanding in Spokane.

McDonagh schrijft graag mannen die grappig en gevaarlijk tegelijk zijn, en Rockwell kan precies die twee dingen in een blik leggen. Dat hij nu tegenover Malkovich staat, die in Venetië alle aandacht kreeg, maakt het extra de moeite waard om te kijken wat hij als de jongere helft van het duo doet.

Waar je Sam Rockwell nog meer van kent

Rockwell werkt al ruim dertig jaar en speelde lang vooral opvallende bijrollen. Dit zijn de rollen die je het eerst herkent.

  • The Green Mile (1999), als de gestoorde gevangene Wild Bill Wharton in het gevangenisdrama naar Stephen King.
  • Galaxy Quest (1999), als stuntelende acteur in de sciencefictionparodie.
  • Confessions of a Dangerous Mind (2002), zijn eerste grote hoofdrol, als presentator Chuck Barris in het regiedebuut van George Clooney. Hij won er de Zilveren Beer in Berlijn mee.
  • Moon (2009), als eenzame arbeider op de maan in de sciencefictionfilm van Duncan Jones.
  • Iron Man 2 (2010), als wapenfabrikant Justin Hammer.
  • Vice (2018), als George W. Bush, goed voor zijn tweede Oscarnominatie.
  • Jojo Rabbit (2019), als de Duitse kapitein in de satire van Taika Waititi.
  • The Bad Guys (vanaf 2022), als de stem van Mr. Wolf in de animatiefilms.

Ook op televisie viel hij op. Als choreograaf Bob Fosse in Fosse/Verdon uit 2019 kreeg hij twee Emmy-nominaties, en voor zijn rol in het derde seizoen van The White Lotus uit 2025 volgde er nog een. Wie hem na Wild Horse Nine nog eens in een McDonagh-rol wil zien, kan het beste bij Three Billboards beginnen.