Downtown, het aidsdrama van Michiel van Erp, krijgt na het Nederlands Film Festival ook bij de recensenten een warm onthaal. 25YL gaf de film op 15 oktober vier van de vijf sterren en noemde hem de beste Nederlandse film die de recensent dit jaar zag. Tijd om te kijken waar de film over gaat, wat critici ervan vinden en waar hij draait.

In dit artikel 3 onderwerpen

Waar Downtown over gaat

De film speelt in twee tijden. In 1986 vinden Ronnie, Lennart en Bas elkaar in Downtown, een homodisco in Amsterdam, tot de opkomst van aids hun vriendschap uit elkaar drijft. In 2021, midden in de lockdown, zitten de drie mannen weer samen aan tafel, met alles wat ze nooit hebben uitgesproken. Het scenario is van Frank Houtappels en is volgens FilmTotaal gebaseerd op persoonlijke herinneringen van hem en Van Erp.

De oudere Ronnie wordt gespeeld door Yorick van Wageningen. Hans Kesting is de oudere Lennart. De oudere Bas is van Roeland Fernhout. Hun jongere versies zijn van Daniel Cornelissen, Sebastián Mrkvicka en Thor Braun. Braun won voor zijn rol begin oktober al het Gouden Kalf voor beste bijrol, en de film kreeg ook het Kalf voor de beste kostuums. Daarover lees je meer in ons overzicht van de Gouden Kalveren.

In de officiële trailer van distributeur WW Entertainment zie je beide tijdlagen door elkaar, van de dansvloer in 1986 tot de mannen op leeftijd.

Wat de critici zeggen

25YL prijst vooral de opbouw. Het etentje in 2021 vormt het skelet van de film, de jaren tachtig komen binnen via flashbacks. De recensent wijst op de echo tussen twee epidemieën. Je ziet jonge mannen in 1986 die bang zijn voor een virus dat niemand begrijpt, en dezelfde mannen dertig jaar later, eenzaam en opgesloten door een ander virus. Van het oudere trio is Kesting volgens de recensie het sterkst. Een kritiekpunt is dat een paar flashbacks te nadrukkelijk uitleggen wat het etentje al liet voelen. Ook de Volkskrant vond dat de film als verhaal over de epidemie zelf een slag mist.

Dat laatste begrijp ik, maar het is volgens mij ook de bedoeling. Downtown is geen breed historisch verhaal over de aidscrisis maar een kamerspel over wat die crisis met de overlevenden deed. Van Erp zei daar zelf over in de Volkskrant dat de film misschien nog het meest gaat over “het onverwerkte leed van de generatie die toen jong was”. Wie It’s a Sin zag, kent het terrein, maar Downtown kijkt er van een andere kant naar.

Waar Downtown draait

De film opende op 25 september het Nederlands Film Festival en draait sinds 1 oktober in de bioscoop. Hij duurt 98 minuten en heeft volgens 25YL een Kijkwijzer-advies van 14 jaar. Wil je er een avond van maken, combineer hem dan met Youri, die sinds deze week draait en in dezelfde stad en hetzelfde decennium speelt. Samen geven ze een beeld van een periode waar de Nederlandse film lang omheen liep.