Eva Marie Saint is op 6 oktober 2026 overleden. De Amerikaanse actrice werd 102 jaar, meldde onder meer The Hollywood Reporter. Ze was een van de laatste grote namen uit het Hollywood van de jaren vijftig, en won al met haar allereerste filmrol een Oscar. Wie haar werk wil leren kennen of terugzien, heeft genoeg om uit te kiezen. Haar bekendste films zijn in Nederland gewoon legaal te streamen of te huren.

In dit artikel 5 onderwerpen

Een Oscar voor haar eerste film

Saint werd geboren op 4 juli 1924 en begon haar loopbaan bij de televisie, in de tijd dat Amerikaanse tv nog grotendeels live werd uitgezonden. Haar filmdebuut was meteen raak. In On the Waterfront (1954) van regisseur Elia Kazan speelt ze Edie Doyle, de jonge vrouw die havenarbeider Terry Malloy (Marlon Brando) ertoe beweegt zich tegen de corrupte vakbond te keren. Ze kreeg er de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor. De film won die avond acht Oscars, waaronder die voor beste film.

Wat haar rol zo sterk maakt, is dat ze nooit het lieve meisje uit de buurt wordt. Edie is zacht, maar ze laat zich niet wegsturen. Tegenover de rauwe Brando houdt ze stand, en juist dat contrast maakt de film nog altijd de moeite waard.

North by Northwest en de rol die haar beroemd maakte

Vijf jaar later koos Alfred Hitchcock haar voor North by Northwest (1959). Saint speelt Eve Kendall, de geheimzinnige vrouw die Cary Grant ontmoet in een trein en van wie je lange tijd niet weet aan wiens kant ze staat. Het is een thriller vol beroemde scènes, van het vliegtuigje boven het maisveld tot de achtervolging over Mount Rushmore. Hoe Hitchcock spanning opbouwt nog voordat er iets gebeurt, lees je in ons stuk over hoe een thriller spanning opbouwt.

In de officiële trailer van Warner Bros. zie je Cary Grant op de vlucht en krijg je een eerste indruk van de stijl die North by Northwest zo herkenbaar maakt.

Waar je haar films in Nederland kijkt

Het aanbod van streamingdiensten wisselt, dus het loont om vlak voor het kijken even te controleren. Op dit moment ziet het er zo uit.

  • On the Waterfront (1954). Staat volgens FilmVandaag op Netflix. Wie geen Netflix heeft, kan de film ook op dvd vinden.
  • North by Northwest (1959). Niet in een abonnement, maar wel te huur of te koop via Prime Video, Pathé Thuis en Google Play, zo blijkt uit het overzicht van Binge.
  • Superman Returns (2006). Een halve eeuw na haar debuut speelde Saint Martha Kent, de moeder van Clark Kent. Een mooie manier om haar in een latere rol te zien. Kijk voor de beschikbaarheid in je eigen streamingapps.

Meer dan twee films

Wie verder wil kijken dan de twee klassiekers, vindt in haar filmografie volgens Wikipedia nog veel meer. Ze speelde in het drama Raintree County (1957) naast Montgomery Clift en Elizabeth Taylor, in het grote epos Exodus (1960) en in de komedie The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966). In datzelfde jaar volgde Grand Prix, een film over de Formule 1 die nog altijd geroemd wordt om zijn racebeelden.

Ook op televisie bleef ze actief. In 1990 won ze een Emmy voor de miniserie People Like Us, en kijkers van de jaren tachtig kennen haar misschien als de moeder van Cybill Shepherds personage in Moonlighting. Ze was in haar loopbaan vijf keer genomineerd voor een Emmy. Op latere leeftijd sprak ze nog een rol in voor de animatieserie The Legend of Korra (2012), en in 2014 was ze te zien in Winter’s Tale.

Waarom haar werk overeind blijft

Veel sterren uit de jaren vijftig zijn vooral een naam geworden. Bij Eva Marie Saint werkt het anders, omdat haar twee bekendste films nog altijd gewoon goed zijn om te kijken. On the Waterfront is een ingetogen drama over geweten en loyaliteit, dat in zwart-wit niets aan kracht heeft verloren. North by Northwest is een van de toegankelijkste Hitchcocks, ideaal als je zijn werk nog niet kent. Kijk je ze kort na elkaar, dan zie je ook hoe breed ze was, van het eerlijke buurtmeisje bij Kazan naar de koele, ondoorgrondelijke vrouw bij Hitchcock. Begin je bij een van die twee, dan zie je meteen waarom ze zo lang een begrip bleef. Haar rollen waren nooit groot of luid, maar ze bleven je wel bij.