Johnny Depp is 63 jaar. De Amerikaanse acteur werd op 9 juni 1963 geboren in Owensboro, Kentucky. Sinds deze week draait Ebenezer in de bioscoop, de duistere bewerking van A Christmas Carol waarin hij de gierige Ebenezer Scrooge speelt. Zijn metamorfose voor die rol is onherkenbaar, met een lange kin, moedervlekken en grijze bakkebaarden, en het is zijn eerste grote Amerikaanse studiofilm in acht jaar.

In dit artikel 4 onderwerpen

Ebenezer, wat voor film het is en wanneer hij draait

Ebenezer is geregisseerd door Ti West, bekend van horrorfilms als X en Pearl, naar een scenario van Nathaniel Halpern. De film volgt het verhaal van Charles Dickens uit 1843: een rijke vrek in Londen krijgt op kerstavond bezoek van drie geesten die hem zijn verleden, heden en toekomst laten zien. West maakte er een griezelige versie van. Naast Depp spelen Ian McKellen als de geest van Jacob Marley, Rupert Grint als Bob Cratchit, Andrea Riseborough en Tramell Tillman als de geesten van vroeger en nu, en Sam Claflin en Daisy Ridley.

In Nederland ging de film op donderdag 12 november in première, meldt FilmVandaag; in Engeland en de Verenigde Staten volgde hij een dag later. De trailer, met een knipoog naar Edward Scissorhands en Jack Sparrow, eindigt met Depp die zegt dat het goed is om terug te zijn. Wat er eerder over de film bekend werd, lees je in ons stuk over Depp als Scrooge en de trailer van Ebenezer. In de officiële trailer van Paramount zie je Scrooge door het besneeuwde Londen lopen en de geesten verschijnen.

Het gezicht van Scrooge

Depp is in de film nauwelijks te herkennen. De protheses zijn ontworpen door grimeur Barrie Gower, schrijft 3DVF. Depp dacht zelf mee over details, zoals de moedervlekken en de langere kin. Bij zijn rollen is dat geen uitzondering. Van de schaarhanden van Edward tot de vlechtjes en kohl van Jack Sparrow, Depp heeft van een opvallend uiterlijk altijd een deel van het personage gemaakt.

De recensies zijn verdeeld. Op Rotten Tomatoes is 53 procent van de recensies positief en Metacritic komt uit op 46 van de 100, volgens de Engelstalige Wikipedia-pagina van de film. Peter Bradshaw van The Guardian gaf drie van de vijf sterren en noemde het een degelijke, trouwe bewerking, terwijl IndieWire veel strenger was over Depps spel. Wie een klassiek kerstverhaal met een donker randje zoekt, krijgt in elk geval precies dat.

Van A Nightmare on Elm Street tot Jack Sparrow

Depp begon in 1984 met een kleine rol in de horrorfilm A Nightmare on Elm Street. Bekend werd hij met de politieserie 21 Jump Street (1987), die hem tot tieneridool maakte. Daarna koos hij voor heel ander werk met Edward Scissorhands (1990), de eerste van een reeks films met regisseur Tim Burton. Samen maakten ze daarna onder meer Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Charlie and the Chocolate Factory (2005), Sweeney Todd (2007) en Alice in Wonderland (2010), waarin hij de Hoedenmaker speelde.

Ondertussen speelde hij ook in Donnie Brasco (1997) als undercoveragent tegenover Al Pacino, en in Fear and Loathing in Las Vegas (1998). De grootste rol van zijn loopbaan kwam in 2003: kapitein Jack Sparrow in Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl. Die rol leverde hem zijn eerste Oscarnominatie voor beste acteur op en groeide uit tot een hele filmreeks, waaronder At World’s End (2007).

In totaal werd hij drie keer genomineerd voor een Oscar, naast Pirates ook voor Finding Neverland (2004) en Sweeney Todd. Voor die laatste won hij wel een Golden Globe. Vanaf 2016 speelde hij de duistere tovenaar Grindelwald in de Fantastic Beasts-films, met als laatste The Crimes of Grindelwald (2018). Daarna werkte hij vooral buiten de grote Amerikaanse studio’s, met de Franse film Jeanne du Barry, waarin hij koning Lodewijk XV speelde, en als regisseur van Modi, over de schilder Amedeo Modigliani. Naast acteren speelt hij gitaar in de rockband Hollywood Vampires, die hij in 2014 oprichtte met Alice Cooper en Joe Perry.

Waarom Ebenezer voor Depp telt

Met Ebenezer staat Depp voor het eerst sinds 2018 weer in een grote film van een Hollywoodstudio, en dan in een rol die past bij wat hij altijd deed: een buitenbeentje met een opvallend uiterlijk, in een verhaal met een donkere kant. Of de film in Nederland een kerstklassieker wordt, merken we de komende weken in de zalen.